El mastering ha recorrido un largo camino desde sus inicios en la era del vinilo, donde se ajustaba manualmente el sonido para optimizar la experiencia auditiva en diferentes sistemas de reproducción. La llegada del mastering digital trajo consigo mayor precisión y control, pero también una “guerra de volumen” que llevó a los artistas a aumentar artificialmente la loudness de sus canciones.
Vamos a hablar pronto de cómo un algoritmo puede hacer un máster de manera automática. Pero primero debemos entender un poco de dónde viene la masterización y qué son los estándares de sonido. Para eso primero debiéramos saber…
¿Qué es el Loudness?
El Loudness es medida de la intensidad del sonido percibida por el oído humano en un determinado tiempo. Tradicionalmente se expresaba en RMS pero hoy en día se expresa en unidades LUFS (Loudness Units Full Scale) o LKFS (Loudness Units relative to Full Scale). No tiene que ver con los decibeles de un pico transitorio (true peak), sino con el promedio de volumen.
En esta imagen podemos ver los picos marcados con rojo, más separados entre si. Mientras que la media de LUFS o RMS se ve más uniforme marcado entre las líneas azules.
Cronología del loudness en la música
Años 60-80:
- El mastering se enfocaba en la claridad y balance tonal.
- Los niveles de loudness rondaban los -20 dB RMS (Root Mean Square).
- El vinilo era el formato principal de reproducción.
Años 90-2000:
- Comienza la “guerra de volumen”.
- Los artistas y productores buscan aumentar la loudness de sus canciones para que destaquen en la radio y en los reproductores de MP3.
- Los niveles de loudness se acercan a -10 dB RMS.
- El CD se convierte en el formato dominante.
2010-presente:
- La loudness se estandariza a -14 LUFS en plataformas como Spotify.
- Algunos artistas y productores masterizan sus canciones hasta a -5 LUFS.
- Se produce un debate sobre la calidad del sonido y la “fatiga auditiva”.
- El streaming se convierte en la principal forma de consumo de música.
Consecuencias de la "guerra de volumen":
- Disminución de la dinámica del sonido.
- Aumento de la distorsión.
- Fatiga auditiva en los oyentes.
Tendencias actuales:
- Mayor conciencia sobre la importancia de la calidad del sonido.
- Búsqueda de un equilibrio entre loudness y dinámica.
- Desarrollo de nuevas tecnologías de mastering que permiten optimizar el sonido para diferentes plataformas.
El loudness es un tema complejo con diferentes perspectivas. Es importante tener en cuenta que la “guerra de volumen” no solo ha tenido un impacto negativo en la calidad del sonido, sino que también ha generado un debate sobre la importancia de la dinámica y la experiencia auditiva.
Mastering con IA:
La inteligencia artificial emerge como una alternativa innovadora al mastering tradicional. Los programas de mastering con IA analizan la música y aplican automáticamente ajustes para optimizar el sonido. Estos programas se basan en algoritmos de aprendizaje automático que han sido entrenados con miles de canciones masterizadas por profesionales.
Programas de mastering offline:
- Ozone de iZotope: Potente herramienta con opciones avanzadas de mastering. Requiere conocimiento técnico. Ofrece módulos para ecualización, compresión, multibanda, limitación, dithering y más.
- iZotope RX 9: Suite de edición de audio con herramientas de mastering. Permite eliminar ruido, restaurar audio dañado y aplicar procesamiento específico a diferentes frecuencias.
- Mastering Assistant de Waves: Plugin que facilita el proceso de mastering con IA. Ofrece una interfaz intuitiva y presets para diferentes géneros musicales. Hay versión Online y Offline.
Programas de mastering online:
- Landr: Plataforma online para masterizar música de forma rápida y sencilla. Ofrece diferentes planes de precios y la posibilidad de masterizar una canción gratis para probar el servicio.
- Moises: App que permite separar pistas de audio y realizar mastering básico. Ideal para músicos que quieren masterizar sus propias canciones sin necesidad de software complejo.
- Bandlab: DAW online con herramientas de mastering integradas. Permite grabar, editar y masterizar música en un mismo lugar.
Pros y contras del mastering con IA:
Pros:
- Rapidez y eficiencia: Ideal para principiantes o quienes necesitan masterizar muchas canciones. Los programas de mastering con IA pueden masterizar una canción en cuestión de minutos.
- Accesibilidad: Plataformas online con precios accesibles. El mastering con IA es una opción viable para artistas con presupuestos limitados.
- Resultados consistentes: La IA asegura un sonido profesional en cada masterización. Los algoritmos de aprendizaje automático garantizan un nivel de calidad constante.
Contras:
- Falta de control: El usuario no tiene control total sobre los ajustes del mastering. La IA toma decisiones automáticas que pueden no ser del gusto de todos los usuarios.
- Menos flexibilidad: No se pueden realizar modificaciones personalizadas al sonido. Los programas de mastering con IA no ofrecen la misma flexibilidad que el mastering tradicional.
- Posible falta de “mojo”: Algunos consideran que la IA no puede capturar la esencia del mastering tradicional. Argumentan que la IA no tiene la misma sensibilidad y experiencia que un ingeniero de mastering humano.
Conclusiones
El mastering con IA se presenta como una alternativa innovadora al mastering tradicional, con la capacidad de revolucionar la industria musical. Ofrece rapidez, eficiencia y accesibilidad, permitiendo a artistas con distintos niveles de experiencia y presupuesto obtener un sonido profesional.
Futuro del mastering
Es probable que la IA siga desarrollándose y mejorando, ofreciendo mayor control y flexibilidad a los usuarios. La combinación de la IA con la experiencia humana podría ser la clave para un futuro del mastering donde se obtengan resultados profesionales con un alto grado de personalización.
Recursos adicionales:
- Libro: “Mastering Audio: The Art and the Science” de Bob Katz. Este libro es una referencia fundamental para cualquier persona que quiera aprender sobre el mastering.
- Documental: “The Loudness War” de Graham Nash. Este documental explora la “guerra de volumen” en la industria musical y sus consecuencias.
- Artículo: “The Future of Mastering is AI” de Mix Magazine. Este artículo analiza el impacto de la IA en el mastering y su potencial para revolucionar la industria musical.
